Operațiuni Twin Twin (ETOPS)

ETOPS, sau Operații extinse sau Operațiuni suplimentare Twin, descrie un tip de operațiune în care transportatorilor aerieni li se permite să zboare pe o rază extinsă în locuri în care aeroporturile și zonele de aterizare sunt rare, cum ar fi rutele lungi peste ocean (cu toate că ETOPS nu se limitează la zborurile oceanice). Acești transportatori aerieni au fost anterior restricționați prin partea FAR 121.161, care prevede restricții asupra transportatorilor aerieni pe anumite rute, iar ETOPS reprezintă un privilegiu sau o excepție de la regula specificată impusă de FAA, descrisă în partea FAR 121.161 (a se vedea mai jos).

​

ETOPS Definit

În AC-120-42B, FAA definește ETOPS ca fiind:

Operațiunea de zbor cu avionul în timpul căreia o parte a zborului se desfășoară peste 60 de minute de la un aeroport adecvat pentru avioane cu motor cu turbină cu două motoare și peste 180 de minute pentru avioanele cu pasageri cu motor cu turbină și mai mult de două motoare. Această distanță este determinată utilizând o viteză de croazieră aprobată cu un motor inoperant, în condiții atmosferice standard, în atmosferă continuă. Pe scurt, ETOPS a apărut ca urmare a FAR Part 121.161, pentru a permite aeronavelor să zboare pe rute care altfel ar fi împotriva regulamentelor pe partea 121.

CFR Partea 121.161

În mod specific, CFR Partea 121.161 prevede următoarele:

"… nici un deținător de certificat nu poate opera o aeronavă cu turbină pe un traseu care conține un punct: La început, acronimul ETOPS a fost folosit pentru a descrie doar aeronava cu două motoare din partea 121. De la înființare, regulamentele ETOPS au fost extinse pentru a include orice aeronavă cu două, trei sau patru motoare care transportă pasageri închiriate într-o zonă în care aeroporturile nu sunt accesibile conform regulamentelor FAA, prin urmare schimbarea acronimului de la "operațiuni duble duble" la "operațiuni extinse".

Începând cu anul 1936, un pilot sau operator trebuia să dovedească faptul că au existat terenuri de aterizare adecvate cel puțin la fiecare 100 de mile de-a lungul traseului lor. Când CFR Partea 121.161 a fost înființată în 1953, operatorii de aeronave trebuiau să asigure o zonă de aterizare în termen de 60 de minute de la traseul lor. Cu aeronave cu trei și patru motoare, regulile au continuat să se schimbe pentru a menține operatorii care zboară eficient, menținând în același timp o plasă de siguranță pentru aeronave în cazul în care un motor eșuează.

Prima aprobare ETOPS a fost acordată TWA în 1985, în același an FAA a început să permită aeronavelor cu două motoare o prelungire la o perioadă de diversiune de 120 de minute. Ulterior, a fost extins până la maximum 180 de minute în 1988.

Astăzi, o regulă ETOPS de 240 de minute este aprobată în anumite circumstanțe pentru jeturile cu trei și patru motoare. Boeing a fost primul care a obținut certificarea ETOPS-240 pentru aeronavele Boeing 777.

Pentru ca orice avion să zboare cu succes în conformitate cu normele ETOPS, acesta trebuie certificat și aprobat mai întâi de FAA. Procesul de aprobare pentru ETOPS este prezentat în circulara consultativă 120-42B.

Operatorii care utilizează aeronave cu două motoare pot solicita certificarea ETOPS în oricare din următoarele categorii, în conformitate cu AC-120-42B:

• ETOPS de 75 de minute
• ETOPS de 90 de minute
• ETOPS de 120 de minute
• ETOPS cu 138 de minute
• ETOPS de 180 de minute
• ETOPS de 207 de minute
• ETOPS de 240 de minute (pentru o anumită zonă geografică)
• ETOPS cu 240 de minute + pe minut (bazat pe perechi specifice de orașe)